黄金虫

日本において明治以降に展開された新しい演劇ジャンルの一つで、それ以前の能・狂言、歌舞伎などの伝統演劇をさす「旧劇」に対する呼称として、日本の近代・現代演劇運動とほぼ同義に用いられる。

なお「新劇」の用語が一般に登場したのは、1913年『朝日新聞』の劇評からである。

新劇は内容的には、小説・詩と並ぶ文学ジャンルである戯曲を土台にして、その指示する内容全体を俳優を中心とする集団の協力によって表現する芸術的な演劇形式ということができる。

すなわちヨーロッパの市民社会で成長した近代戯曲上演の日本版であるが、より狭義には19世紀末にヨーロッパに誕生した近代劇運動の日本版である。

また、人気俳優を際だたせようとする娯楽的なウェルメイド・プレイによる商業的・営利的な上演傾向に対するものとして、劇団の理念によって統一された舞台表現を志向する小劇場運動である。

したがって新劇は、「型」の伝承を重視する日本の伝統演劇にはなかった演出家の存在を不可欠なものとし、その芸術的な指導のもとに上演戯曲の解釈や舞台表現の様式・方法の統一を期するのが普通である。

なお新派劇や新国劇などは「旧劇」ではないが、大衆的・娯楽的な脚本のもとに特定俳優の芸を優先させる点で、むしろ「旧劇」の系譜に連なるものと考えられるし、また興行資本を背景にもっぱらスター俳優の魅力や技芸を前面に押し出す大劇場での現代劇なども、新劇のカテゴリーには含めない。

しかし今日では、社会の変化と多様化を反映して新劇も少なからず変貌してきており、かつての商業演劇対新劇の図式はやや薄れつつある。

update:2010年02月23日